Eine Harmonisierung des Produktionsflusses (ein mengenmäßiger Produktionsausgleich). Ein gleichmäßiger Kapazitätsausgleich wird angestrebt, indem Warteschlangen vor den einzelnen Maschinen vermieden werden.
Aus dem Japanischen - Ausbalancierte Produktion / Nivellierte Produktion / Produktionsglättung:
Die Produktionsmenge wird in kleine Tageslose aufgeteilt – Ziel: Jede Variante wird mindestens einmal pro Tag produziert. Hiermit wird der schwankenden Nachfrage des Marktes und dem Variantenreichtum bei optimaler Ressourcennutzung Rechnung getragen.
Voraussetzung hierfür sind einschneidende Änderungen in der Produktion, allem voran eine Reduzierung der Rüstzeiten: SMED – Rüsten in wenigen Minuten! Die Nivellierte Produktion ist der Gegensatz zum tayloristischen Paradigma, in dem in möglichst großen Losen produziert wird. Die tayloristische Produktionsweise verursacht insbesondere bei Variantenreichtum hohe Bestände und lange Durchlaufzeiten.