Feedback bedeutet Rückkopplung und umfasst die Rückmeldung realisierter Ist- Werte zum Vergleich mit Planwerten (klassischer Soll - Ist - Vergleich). Die Rückkopplung schafft die Möglichkeit, eine Abweichungsanalyse aufgrund der Regelungsmechanismen in Gang zu setzen (Maßnahmeneinleitung). Feedforward bedeutet Vorkopplung.
Durch die Verbindung von Planwerten mit erwarteten Istwerten (Erwartungsrechnung) entsteht die Vorkopplung. So können bereits vor dem Eintritt einer Störung Maßnahmen ergriffen werden. Der Rückkopplungskreislauf in der Führung:
In der strategischen Führung wird die Vorkopplung zum Hauptsteuerungskreislauf, da dort Entscheidungen zur Anpassung der Pläne zu treffen sind, bevor man auf Ist- Daten zurückgreifen kann.
Vielmehr wollen die Entscheidungen zur Strategieanpassung auf der Grundlage verbesserter oder detaillierterer Zukunftserwartungen getroffen sein.